Alexandre Dumas der Jüngere hat der Kamelie 1848 in seinem Roman „Die Kameliendame“ ein literarisches Denkmal gesetzt. Das tragische Schicksal der Kurtisane griff Giuseppe Verdi ein Jahr später in seiner Oper „La Traviata“ auf und verhalf der Kamelie damit zu musikalischem Weltruhm. Die Kamelie wurde zu einem Sinnbild geheimnisvoller Erotik, tragischer Liebe und unerreichbarer Schönheit und durfte in keinem Dekolleté von Balltoiletten fehlen. Es war wohl kein Zufall, dass Dumas ausgerechnet die Kamelie als ideale Metapher für die Kurtisane wählte. Im 19. Jahrhundert gab es in Europa einen wahren Kamelienboom. In Ostasien, ihrem ursprünglichen Verbreitungsgebiet, wird sie seit Jahrtausenden kultiviert und verehrt; sie symbolisiert Freundschaft, Eleganz und Harmonie und spielte eine wichtige Rolle bei Hof- und Teezeremonien. Das Alter einiger chinesischer Exemplare wird auf über 1000 Jahre geschätzt. Ganz so alt ist die Kamelie in Pillnitz nicht, sie ist dennoch eine der dendrologischen Highlights Deutschlands. Was für Superlative! Sind Sie auch neugierig geworden? Dann folgen sie mir auf einem kleinen Streifzug durch die Kulturgeschichte der Schönen. Es ist gerade der richtige Zeitpunkt! Als Vorfrühlingsbote öffnen sich in diesen Tagen hierzulande die zauberhaften Blüten der Kamelien.

Dem Geheimnis des Lebens auf der Spur! Die Pflanzen-Illustratorin Katrin Saran hat sich in den Herbstferien mit kleinen Abenteurerinnen auf die Suche nach Samen im Botanischen Garten gemacht, um anhand vieler Beispiele von den unterschiedlichen Anfängen eines Pflanzenlebens zu erzählen.

Nachdem ich in den beiden letzten Beiträgen über die Frühlingspflanzenbörse und das Fest zum 40. Geburtstag des Freundeskreises berichtet habe, ist es an der Zeit, sich wieder einem botanischen Thema zu widmen. Da passt es gut, dass zurzeit in der Orangerie des Botanischen Gartens auf einem großen Pflanzentisch verschiedene Arten von Sinningia in voller Blüte stehen. Zu Recht ist Reviergärtnerin Claudia Mahr stolz auf ihre Schützlinge, deren hellgrüne Blätter einen schönen Kontrast zu den roten Blüten bilden. Aber Sinningia? Vielleicht geht es einigen meiner Leser und Leserinnen genauso wie mir, der Name weckt keine Assoziationen bei mir. Ein guter Anlass, sich mit den Schönheiten etwas näher zu beschäftigen. Welche Pflanzen verbergen sich hinter diesem Namen?

Was für Superlative! Ginkgo biloba ist der letzte Vertreter einer uralten Pflanzenfamilie. „Lebendes Fossil“ nannte Charles Darwin ihn, der Baum gilt in Asien als heilig, er überlebte den Abwurf der Atombombe auf Hiroshima, wurde zum Baum des Jahrtausend ernannt und Goethe machte ihn in seinem Gedicht „Ginkgo biloba“ unsterblich. Woher kommt so viel Enthusiasmus?

Nun schrauben sie sich wieder durch die Luft, gleiten dahin, drehen ihre Pirouetten und begeistern durch ihre kunstvollen Flüge: die Samen der Flügelflieger, zu denen Ahorne, Linden, Hainbuchen und Ulmen gehören. Angeregt durch den Workshop „Flieg Engelchen flieg …“, den Professor Klaus Lenau im Rahmen der diesjährigen Herbst Kinder-Universität veranstaltet hat, habe ich mich mit Verbreitungsstrategien von Pflanzen durch den Wind beschäftigt. (Titelfoto: Acer monspessulatum)

Prächtig steht der Gemüse-Kohl im Nutzgarten zurzeit da. Frühwirsing, Brokkoli, Rosenkohl, Weißkohl, Blumen- und Rotkohl – um nur einige zu nennen – wetteifern darum, das schönste „Top-Model“ im Kohl-Beet zu sein. Man mag kaum glauben, dass diese Vielfalt an unterschiedlichen Pflanzenformen, Pflanzenfarben und insbesondere auch an essbaren Pflanzenteilen auf eine Urform, den Wild-Kohl, zurückgeht. Neugierig geworden, habe ich mich näher mit dem Gemüse-Kohl beschäftigt.

Zugegeben: unter ästhetischen Aspekten sehen sie nicht gerade ansprechend aus, die fünf Baumstümpfe der Wald-Kiefer (Pinus sylvestris), die hinter dem Alpinum in den Himmel ragen und deren Kronen wegen Pilzbefalls abgesägt werden mussten. Bei näherer Beschäftigung mit dem Thema Totholz wird aber sehr schnell klar, dass Kritik am Erscheinungsbild der „Restbäume“ entkräftet werden kann. Als sogenanntes Totholz sind sie für viele Lebewesen, die auf Totholz als Lebensraum und Nahrungsquelle angewiesen sind, von existentieller Bedeutung